mofeta

Es el nombre de un animal, también conocido como 'zorrino, zorrillo, mapurite' y 'chingue', de tamaño no mayor que el de un perro, que pertenece a alguna de las especies de la familia de los mefítidos (en latín, Mephitidae).

La mofeta se defiende lanzando, cuando se siente amenazada, un olor fuerte y fétido segregado por dos glándulas situadas al lado del ano.

El nombre de la mofeta proviene del italiano mofèta (en francés mofette), adjetivo que se aplica al lugar del cual emanan olores desagradables o gases venenosos que tornan la atmósfera irrespirable. El vocablo italiano proviene del latín mephiticus, y éste del griego mephitis (olor desagradable), que también dieron lugar en español a mefítico, palabra que se aplica a algo maloliente que, respirado, puede causar daño.

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