Hace poco retóricamente me pregunté si XP era "suficientemente bueno" dadas las tantas ventajas de su sucesor, Windows Vista. En muchos modos, éste argumento será pronto discutible: Comenzando el 1 de julio, no será posible ni siquiera comprar XP a través de los términos normales o adquirir el antiguo SO con una nueva PC. (Para la mayor parte, esto es: Tú podrás adquirir Windows XP Home Edition con las PCs llamadas Ultra-Bajo-Costo, o ULCPCs.)

Pero para responder mi propia pregunta retórica, si, XP es lo suficientemente bueno, But to answer my own rhetorical question, yes, XP is good enough, aunque me reservo algunas cavedades a esa afirmación. Por ejemplo, Windows XP es lo suficientemente bueno... si usás una PC vieja y no podés actualizarla para que soporte los requisitos minimos del mundo deal de Vista: un CPU de doble núcleo ó mejor, 2 GB de RAM, y una placa de video que soporte Aero. Xp es suficientemente bueno... si tenés necesidades básicas. XP es suficientemente bueno... si vas a comprar una PC nueva el año que viene y simplemente vas a actualizar a Vista en esa fecha. Xp es suficientemente bueno si sabés lo que estás haciendo cuando se trata de seguridad--y me refiero a que realmente sepas lo que estás haciend--y no sos propenso a cliquear en links sospechosos o visitar sitios web equivocados. Y XP es suficientemente bueno... si no te importa gastar muchísimo tiempo tuneando tu sistema. Y luego rehaciendo todo nuevamente porque, con XP, simplemente tenés que reinstalar el SO para ganar rendimiento.

Asique si, es suficientemente bueno. Pero eso no significa que sea genial. U óptimo.

Voy a hacer una última mirada a Windows XP, IHe hecho algo que no volveré a hacer: Instalé Windows XP (con Service Pack 3, claro) en algunas computadoras diferentes y las usé cada día. No puedo decir que usé XP exclusivamente durante éste tiempo, de todas maneras: estoy firmemente comprometido a Windows Vista y todavía siento que ofrece muchas ventajas obvias sobre XP. Pero fue interesante e instructivo instalar y usar XP de nuevo. Y mientras aprecio el aspecto de "vieja sudadera" de XP, siento que es justo admitir que personalmente no encontré nada que me obligue a usar el SO anterior de Microsoft hoy. El mundo se movió, y yo me moví con él. Solamente espero algo más de mi PC ahora. Y sospecho que vos también.

Windows XP en 2008: La fiesta es como 1999, em ah, 2001

Más allá de los problemas obvios de aspecto y comodidad, la cosa más llamativa sobre la degradación de Windows Vista a XP es el número escarpado de cosas que necesitan ser instaladas y configuradas para poner al antiguo SO a la velocidad de su más reciente competidor. Solamente algunos de estos problemas incluyen:

Drivers de Hardware. En los tres sistemas diferentes, uno un escritorio y dos portátiles, XP requirió que le instalara un alto número de drivers de hardware, donde la mayoría de ellos tuvieron que ser descargados manualmente en otras PCs porque la PC basada en XP inicialmente no disponía de red.

Aplicaciones anticuadas. Aún con la más reciente versión de XP, existe un número alarmante de aplicaciones anticuadas que tienen que ser quitadas o actualizadas. Quité MSN Explorer, Outlook Express, y Windows Messenger usando Agregar o Quitar Programas. Luego manualmente actualicé Internet Explorer 6 a 7 y Windows Media Player 9 a 11 descargando las últimas versiones desde Windows Update y el Centro de Descargas de Microsoft.

Aplicaciones faltantes. Windows XP no incluye ciertas aplicaciones, como el ya mencionado IE 7 y WMP 11. Pero es más que eso. Tenés que manualmente encontrar, descargar e instalar Windows Defender (o la aplicación anti-spyware de tu elección), una aplicación que  (como IE 7 y WMP 11) es incluída en Vista de manera predeterminada. Y como Vista, XP no es lanzado con ninguna forma de anti-virus. Asique tendrás que encontrar algún tipo de AV por tus propios medios también.

Microsoft Update. Windows XP se lanza con una pobre versión basada en la web de Windows Update, que no provee automáticamente actualizaciones para productos que no sean Windows. Para ganar esta funcionabilidad, tendrás que instalar manualmente Microsoft Update, un proceso multi-paso y consumidor de tiempo. Cuando Microsoft Update está istalado no podrás hacer que aparezca en la lista de Aplicaciones utilizadas más recientemente en el Menú Inicio, no importa cuan frecuentemente lo uses. Pero el antiguo Windows Update aparece en la lista de recientes, aún cuando fue reemplazado.

Menú Inicio. El menú inicio de XP, que se basa en menús que emergen que nunca recuerdan como estar ordenados alfabéticamente, es demostrablemente menos usable que el menú de Vista. A medida que instales más y más aplicaciones, el menú inicio crece y crece, requiriendo una depuración y organización manual, un proceso que no es requerido en Vista. Y no me dejen hablar de la falta de Búsqueda en el Menú Inicio.

Aplicaciones Ocultas. Atado a la falta de búsqueda en el menú inicio, simplemente tenés que saber que ciertas aplicaciones existen para poder acceder a ellas. El Administrador de Dispositivos es un ejemplo típico. Para encontrarlo en XP, abre el Menú Inicio, haza clic derecho en Mi PC, eligeb Propiedades, y luego ve a la pestaña Hardware. Obviamente.

Escritorio. A diferencia de Vista, los íconos de XP son muy chicos... o muy grandes, asumiendo que sabés encontrar el lugar en la IU para cambiar su tamaño. El escritorio más configurable de Vista es más fácil a los ojos, especialmente en las pantallas de alta resolución de hoy.

ClearType. El sistema de renderizado de sub-pixeles de Microsoft ClearType no está activado predeterminadamente en Windows XP y debe ser activado manualmente.

Búsqueda de Windows. Windows XP tiene un increíblemente molesto sistema de búsqueda, que por alguna bizarra razón usa una caricatura de un perro, no es sólo condescendiente a los usuarios, es también malísimo en lo que hace. Para reparar esto y proveer a XP con algo que se asemeje al poder de la funcionabilidad de la Búsqueda Instantánea de Vista, tenés que saber, encontrar, y luego descargar manualmente Windows Desktop Search.

Red. La funcionabilidad de red XP es graciosamente mala comparada con la de Vista, que presenta una auto-configuración bien simple que utiliza conceptos de ubicación como Hogar, Trabajo, y Ubicación Pública. En XP, tenés que ingresar la clave de red WPA DOS VECES para inicialmente configurar la red wireless. Hay globos emergentes que repiten "Ahora estás conectado": Si, lo entendimos, estás conectado. Y luego están esos íconos molestos de red desconectada en la barra de sistema. No podés hacer que desaparezcan a no ser que deshabilites las conexiones o las conectes a algo.

Gestión de energía. Tenés que activar el ícono de gestión de energía en las Opciones de Energía en máquinas portátiles. También tenés que activar la Hibernación manualmente, no importa el tipo de PC. Y luego tenés que rezar que funcione, ya que la gestión de energía es mucho más aleatoria en XP que en Vista. Buena suerte!

Backup. La utilidad de backup de XP data de los comienzos de NT. Sin sorprender, Vista presenta una utilidad de backup completamente reescrita que realmente funciona, y provee ambos, backup basado en imagen de la PC completa y backup de archivo. Ah, y Versiones Peevias, que te deja obtener versiones antiguas de documentos y otros archivos de datos. XP no tiene nada de eso.

Barra de tareas. Seriamente, haz que la Barra de Idioma se vaya. Por qué aparece? Por qué aparece después de que la haya cerrado?

Interfaz de usuario. No voy a tocar mucho el arpa en la interfaz de usuario de XP. Pero voy a remarcar que hay una IU decente para XP disponible llamada royale que debutó con XP Media Center Edición 2005. No viene con XP Home ó Pro de manera predeterminada, pero la podés descargar desde la web. Porqué no se incluye con XP está más allá de mi, pero cualquiera que esté estancado con XP debería buscarla, descargarla e instalarla.

Lo que hace la lista aún más desanimada es que Windows XP, al contrario de Vista, no incluye ninguna tecnología de afinación. Con el tiempo, Windows XP simplemente se vuelve más y más lento, y eventualmente tendrás que reinstalar desde cero para recuperar el rendimiento perdido. Ese no es el caso con Windows Vista.

Otras características que extrañé de Windows Vista

A los detractores de Windows Vista les gusta desparramar el mito de que el último SO de Microsoft no ofrece suficientes nuevas funcionabilidades únicas cuando se lo compara con su predecesor, Windows XP. Eso no es verdad para nada. En adición para no sufrir de la mayoría de los tantos inconvenientes listados arriba, encontré que mi tiempo usando XP fue bastante doloroso a veces porque extrañé, entre otras cosas, las siguientes características de Vista:

Windows Aero. Despedido como bonito a los ojos, la interfaz de usuario de Vista, Aero, es mucho más linda que cualquier cosa encontrada en XP. Es también más funcional: los efectos de transparencia y la vista previa de la barra de tareas hace más fácil de encontrar otras ventanas cuando estás haciendo umltitareas. Las animaciones sutiles te dicen dónde ir a buscar las ventanas minimizadas. Y los íconos vivos te mostrarán una previsualización de los contenidos de los documentos. (Una característica de Aero que no me interesa usar, de todas maneras, es Flip). Posible solución: Descarga Royale al menos o compra un reemplazo de IU repleto de errores como WindowBlinds.

Búsqueda del Menú Inicio. No tiene mucha prensa, pero es justo una de las características más importantes de Vista. En mi caso, afecta mi trabajo diario en maneras que no fueron apreciadas hasta que volví a XP e inmediatamente requerí de su presencia. Posible solución: Descarga un lanzador de terceros como Launchy ó Enso Launcher

Windows Sidebar. Actualmente uso Windows Sidebar regularmente ya que deseo que haya más gadgets disponibles de más calidad. Luego de que inicialmente se prometiera portar la Sidebar a XP, Microsoft eventualmente se rindió en el proyecto. Posible solución: Descarga una Sidebar de terceros como Google Desktop ó Yahoo! Widgets.

Barra de navegación. La barra de navegación del Explorador de Windows Vista es un gran avance sobre la vieja barra de direcciones de XP y versiones de Windows anteriores. El gran avance, de todas maneras, no es la simplificación de como se muestra la ubicación, es la habilidad de saltar rápidamente a cualquier carpeta de la jerarquía utilizando la barra de navegación basada en un esquema de nodos. Como con la Búsqueda del Menú Inicio, esta es una característica que no te darás cuenta que usas hasta que se haya ido.

Desfragmentador de Disco. Windows XP incluye una utilidad de desfragmentación de disco, pero no se ejecuta automáticamente en segundo plano para que no tengas que recordar ejecutarlo regularmente.

ReadyBoost. Se hizo mucho acerca de cuan mejor Windows XP corre hardware viejo a como lo hace Vista, pero luego porqué no lo haría? Un mercado potencial más importante para Vista son aquellas PCs que tienen menos de dos años y están en el ojo de los requisitos reales de hardware de Vista. Para esos sistemas--con 1 a 2 GB de RAM y un procesador pre-Core 2 Duo--Microsoft proveyó una realmente utilizable característica de rendimiento llamada ReadyBoost que hace toda la diferencia en el mundo. Inserta una memoria USB de 512 MB a 2 GB y de repente esa PC antigua correrá Vista simplemente bien, muchas gracias.

Lo se, lo se. Estás mirando esta lista y estás pensando gran cosa. Recordá, de todos modos, que esta no es una lista de características únicas de Vista--esa lista tendría que incluís tecnologías como BitLocker, Media Center, y Windows Calendar, entre muchas otras. Esta es una lista de cosas que me impactaron, como individuo, en una base regular. Con esto siendo iluminado, las ventajas de Windows Vista son muy reales. Muy reales de hecho.

Pensamientos finales

No es realmente sorpresivo que un sistema operativo de seis años y medio de antigüedad no ofrezca el mismo nivel de funcionabilidad y usabilidad que un nuevo SO. Pero luego ese el punto acá, ¿no? Nadie en su mente sana diría que XP tiene algo "mejor" que Vista. Sólo que es lo suficientemente bueno. Creo que ese sentimiento es correcto. XP es lo suficientemente bueno, para el corto plazo, suficientemente bueno para que dure gasta que cambies o actualices cualquier PC que estés usando y actualices a Windows Vista. Buenas noticias: vas a amarlo.



Fuente: traducción propia de este artículo de Paul Thurrott.